BATAILLE DES PLAINES D'ABRAHAM
Les deux armées face à face
Les forces en présence
Il est difficile de connaitre le nombre exact des forces en présence sur les Plaines lors de la fameuse bataille. Concernant l'armée britannique, les chiffres varient selon les sources entre 3600 et 4828. L'évaluation officielle, celle du brigadier Townshend, s'élève à 4441. Les historiens C.P Stacey et André Charbonneau arrivent à des chiffres similaires112. Du côté français, les écarts sont encore plus grands, l'estimation la plus basse étant de 2500 tandis que le plus généreux est de 7520. Selon les historiens Stacey et Filteau, le chiffre d'environ 4500 est plus vraisemblable. André Charbonneau propose quant à lui 4400113. Parmi ces soldats dont disposait Montcalm, environ 2000 étaient des réguliers, alors que le autres étaient des miliciens et des Amérindiens. Les deux armées sont donc, en nombre, de force à peu près égale. C'est en qualité que l'armée britannique surpasse largement son opposante puisqu'elle est uniquement constituée de soldats réguliers, bien entraînés et surtout très à l'aise à combattre en terrain découvert. À l'opposé, l'armée française doit composer avec un nombre important de miliciens et d'Amérindiens, souvent inexpérimentés dans le type de batailles européennes. Les miliciens sont d'ailleurs mal armés, avec de simples fusils et dépourvus de baïonnettes114. De plus, en arrivant sur les Plaines, ces hommes sont fatigués de leur longue marche depuis Beauport.
Quant à l'artillerie, les Britanniques disposent de deux canons de 6 livres en bronze. Ce sont des matelots qui ont réussi à monter ces deux pièces d'artillerie en haut de la falaise. De l'autre côté, il est difficile de savoir combien les Français en utilisent. On peut néanmoins affirmer sans se tromper que le nombre était plus élevé que celui de leurs opposants115. Cela ne semble par pour autant avoir fait une différence dans l'issue de la bataille…
Forces en présence sur le champ de bataille le 13 septembre 1759
| Forces françaises | Forces britanniques | |
|---|---|---|
| Troupes régulières | 2 000 | 4 426 |
| Canadiens incorporés dans les rangs des troupes régulières | 600 | |
| Miliciens et Amérindiens | 1 800 | |
| Total | 4 400 | 4 426 |
Source : André Charbonneau, « Québec, ville assiégée », Dans Serge Bernier et al., Québec, ville militaire (1608-2008). Montréal: Art Global, 2008, p. 143.
