BATAILLE DES PLAINES D'ABRAHAM

Reddition de Québec

À la suite de la défaite sur les Plaines, le gouverneur Vaudreuil se demande comment réagir. Quelle devrait être la suite des choses? Son premier réflexe est d'envoyer un message à Montcalm, qui est mourant. Celui-ci n'a pour réponse que de proposer trois options: réattaquer immédiatement l'ennemi, regrouper les troupes en amont du fleuve à la rivière Jacques-Cartier ou capituler au nom de toute la colonie. Même s'il est partisan de la première option, le gouverneur se laisse convaincre par ses officiers réunis en conseil de guerre qu'il était préférable de regrouper les troupes à la rivière Jacques-Cartier. Vaudreuil sonne la retraite à 18 h 00. Avant, toutefois, il envoie au commandant de la ville, Jean-Baptiste-Nicolas-Roch de Ramezay, les termes de la reddition qu'il faudrait négocier avec les Britanniques¹²⁷.

Pendant ce temps, le chevalier de Lévis apprend la nouvelle et quitte immédiatement Montréal pour rejoindre les troupes. Le nouveau commandant des forces françaises arrive à la rivière Jacques-Cartier le 17 septembre. Il prend alors la tête de cette armée désorganisée. Selon lui, ce fut une erreur de quitter Québec. Il faut à son avis y retourner afin d'éviter le pire : que les Britanniques prennent la ville. Même que s'il s'avère impossible de la défendre, il faudra la détruire afin que l'ennemi ne puisse y passer l'hiver. La décision est donc prise et l'armée se met en marche en direction de Québec. Lévis arrive toutefois trop tard.

Le 15 septembre, soit deux jours après la victoire britannique sur les Plaines, et pendant que ces derniers se préparent à faire le siège de Québec, le chevalier de Ramezay, commandant de la garnison de la ville, convoque ses officiers en conseil de guerre. Les pressions sont énormes de la part des habitants pour que l'on rende la ville. Ceux-ci ont subi de lourdes pertes durant les bombardements de l'été et sont moralement et physiquement épuisés. De plus, cette fois-ci, les bombardements ne proviendront plus de l'autre côté du fleuve, mais de beaucoup plus proche : des Plaines. Enfin, les provisions manquent et on ne voit pas comment les fortifications pourraient résister au siège¹²⁸.

Au conseil de guerre, 13 des 14 participants sont favorables à la reddition de la ville. Le 17 septembre, vers 15 h 00, de Ramezay envoie donc un messager aux Britanniques leur proposant une capitulation. Celle-ci est signée au matin du 18.

Articles de la capitulation de Québec :

M. de Ramezay demande les honneurs de la guerre pour sa garnison et qu'elle soit ramenée à l'armée en sécurité par le chemin le plus court, avec armes, bagages, six pièces de canons de fonte et deux mortiers ou obusiers et douze coups à tirer par pièce;
Que les habitants soient conservés dans la possession de leurs maisons, biens, effets et privilèges;
Que Les dits habitants ne pourront être recherchés pour avoir porté les armes à la défense de la ville, attendu qu'ils y ont été forcés et que les habitants des colonies des deux couronnes y servent également comme milice;
Qu'il ne sera pas touché aux effets des officiers et habitants absents;
Que les dits habitants ne seront point transférés ni tenus de quitter leurs maisons jusqu'à ce qu'un traité définitif entre S. M. T. C. [Sa Majesté Très-Chrétienne] & S. M. B. [Sa Majesté Britannique] n'aie réglé leur état;
Que l'exercice de la religion catholique apostolique et romaine sera conservé; que l'on donnera des sauvegardes aux maisons ecclésiastiques, religieux et religieuses, particulièrement à Mr l'Évêque de Québec qui, rempli de zèle pour la religion et de charité pour le peuple de son diocèse désire y rester constamment, exercer librement et avec la décence que son État et les sacrés mystères de la religion catholique apostolique et romaine exigent, son autorité épiscopale dans la ville de Québec lorsqu'il jugera à propos, jusqu'à ce que la possession du Canada ait été décidée par un traité entre S. M. T. C. & S. M. B.;
Que l'artillerie et les munitions de guerre seront remises de bonne foi et qu'un inventaire en sera dressé;
Qu'il en sera un pour les malades, blessés, commissaires, aumôniers, médecins, chirurgiens, apothicaires et autres personnes employées au service des hôpitaux conformément au traité d'échange du 6 fév. 1759;
Qu'avant de livrer la porte et l'entrée de la ville aux troupes britanniques, leur général voudra bien remettre quelques soldats pour être mis en sauvegarde aux églises, couvents et principales habitations;
Qu'il sera permis au lieutenant du Roi dans la ville de Québec d'envoyer informer Mr le marquis de Vaudreuil, gouverneur général de la reddition de la place, comme aussi que ce général pourra écrire au ministre de France pour l'en informer;
Que la présente capitulation sera exécutée suivant sa forme et teneur sans qu'elle puisse être sujette à inexécution sous prétexte de représailles ou d'une exécution de quelque capitulation précédente¹²⁹.

C'est durant sa marche vers Québec que Lévis apprend la nouvelle de la reddition de la ville. Il doit donc rebrousser chemin et retourner à la rivière Jacques-Cartier. Vaudreuil poursuit quant à lui son chemin jusqu'à Montréal où il passera l'hiver.

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Batailles de 1759 et 1763